南开大学建于1919年，创办人是著名爱国教育家严修和张伯苓。

　　南开大学是国家教育部直属重点大学，1994年成为天津市政府与国家教委共同建设的大学，是首批进入“211工程”的院校之一，是全国首批建立研究生院的单位之一，是一所包括人文社会科学、自然科学、技术科学、管理科学、生命科学、医学及艺术等多学科的综合性大学，校长侯自新教授兼任研究生院院长。

　　南开大学早在30年代就开始了研究生教育培养工作。1978年，南开大学恢复招收研究生。1984年9月15日，南开大学研究生院成立。研究生院具体负责全校研究生的培养、教育和管理工作。南开大学现设有哲学、经济学、法学、文学、历史学、理学、工学、农学等多学科门类研究生学位，有博士学位授权专业75个，硕士学位授权专业115个，国家重点学科18个，市级重点学科13个，博士后流动站13个。 南开大学师资力量雄厚，在千余名教授、副教授中，中国科学院院士和中国工程院院士6名，国务院学位委员会学科评议组成员9名，博士生指导教师265名。

　　1978年以来，南开大学研究生教育取得了明显的发展，办学规模不断扩大，管理水平和研究生培养质量不断提高，为国家和社会培养了大批高层次专门人才。1978年至2001年共招收研究生14775名，其中授予博士学位1268名、硕士学位8854名。2001年招收硕士研究生1456名、博士研究生545名，2001年在校研究生总数超过4500名。 南开大学不仅为我国培养了大批高水平的研究生，而且还培养了一批来自美国、日本等国家和港、澳、台等地区的留学生。 　　

　　南开大学研究生院实行开放式的办学方针，不仅选派优秀研究生到外校、外国进行联合培养，而且还聘请国内外著名专家学者来校培养研究生。南开数学所首创“取天下名师、集域内英才”在国内培养研究生的办学经验以及被称为“南开～约克”模式的我校与加拿大约克大学联合培养博士生的成功经验，已在国内外产生了良好的影响。

　　南开大学学位与研究生教育的成绩，引起了国内外的广泛关注。经原国家教委批准，授予了世界著名科学家陈省身、瑞典国著名作家扬·米尔达尔、著名物理学家吴大猷名誉博士学位；授予了日本国学者千宗室哲学博士学位、授予日本国学者依田熹家历史学博士学位。

　　南开大学研究生院以学科建设和研究生培养为工作中心，以研究生培养质量，尤其是博士研究生培养质量的提高为根本，以为经济建设和社会进步培养大批高层次专门人才为目标，发扬南开精神，为把南开大学建成世界一流水平的社会主义大学贡献力量。