第二节   意识的起源、本质和作用

一、意识的起源

1、自然界长期发展的产物。

意识的产生经历了一个漫长的过程。这个过程大体可以分为三个发展阶段：由一切物质都具有反应特性到生命物质的刺激感应性；由低级生物的刺激感应到动物的感觉和心理；由动物的感觉和心理到人类意识的产生。

2、意识不仅是自然界长期发展的产物，而且是社会的产物。劳动是人类产生的决定性环节，因而也是意识产生的决定性环节。首先，劳动使猿脑变为人脑，从而为意识的产生提供了物质器官。其次，劳动产生了语言。语言是意识的物质外壳，没有语言，就不会有思维和意识。再次，劳动丰富了意识的内容，推动了意识的发展。