第一节 印度河流域文明
一、古代印度的自然环境和居民
古代印度的地理范围包括整个南亚次大陆，即印度、巴基斯坦、孟加拉等国领土。次大陆北部为印度河――恒河平原，印度河有五条支流汇入，因此印度河流域又叫五河流域，恒河流域由于水量充足，丛林密布，气候湿润，物产丰富，几乎不靠人工灌溉，就可栽培各种吸水作物。总之，这片平原是次大陆的中心区域，是重大历史事件的发生地。平原南部是温德（都）亚山脉，它把次大陆分成两半，南部为阿拉伯海、孟加拉湾和印度洋环绕的印度半岛，中间为气候干燥的德干高原，半岛沿海平原地区气候良好，适宜农耕，但海岸线平直，没有天然良港，几乎与外界隔绝，这就形成印度文化的独立性和闭塞性，使其蒙上了一层神秘色彩。
古代各国文献最早提到印度的是波斯大流士的贝希斯敦铭文，最早记载次大陆历史的史家是古希腊的希罗多德，他在《历史》中开始把印度河以东广大地域称为印度。在我国，《史记》称为身毒，《汉书》则称为天竺，唐代玄奘始在其《大唐西域记》中改译为印度。但次大陆历史上的各个国家或部落，无论统一的大国还是分裂的小国，没有一个自称为印度的，今“印度共和国”沿袭了这一名称，而其印地语国名则称为婆罗多（取名于古代婆罗多族）。
次大陆早在远古的旧石器时代就已有居民，只是其人种现在还不能确断，据一般说法，他们有矮黑人和原始澳语人。从公元前三千年代起，达罗毗荼人在次大陆占居重要地位，关于他们的人种和来源问题也还未解决，有人认为他们是土著，也有人认为他们可能来自西亚，一般认为印度河流域的城市文明是他们创造的。公元前两千年代中叶以后，则有波斯人、希腊人、大月氏人等外族相继侵入，所以次大陆的居民自古以来就很复杂。

二、哈拉帕文化
1、哈拉帕文化的基本特征
1922年，考古学者在印度信德地区的摩亨佐?达罗的佛塔废墟底下发现了一座古城遗址。同年，在旁遮普的哈拉帕也发现了古城遗址。此后，相继发现了许多这样的古城遗址，考古学者把这些文化遗址统称为哈拉帕文化。它存在的时间大约为公元前2500年到公元前1750年，这使印度文明史提前了一千多年。
哈拉帕文化纯粹属于城市青铜文化，城市周围有城墙，城里有街道，基本上都是东西、南北走向的，街道最宽达十米，最窄为三米，街道的建筑物在转弯处为圆形。建筑物可分为两部分，一部分为宫殿式，一部分为普通房屋。前者设施齐全，有大浴池，周围有专门用途的房间。居民区也有好坏房屋之分，高大房子设施比一般居民的房子完善，大多数住房只有一两间，没有窗户。印度人的城市建筑大部分用红砖，有下水道。这些情况说明哈拉帕文化时期已经出现了严重的贫富分化和阶级分化。
哈拉帕文化虽然有石制工具，但青铜工具、武器已大量出现，其中有斧、镰、锯、鱼钩等家庭用具和匕首、矛头、箭镞等武器，这表明当时的印度居民已掌握了较高的青铜冶炼技术。当时居民主要从事农业、手工业，农业工具主要是青铜镐、木犁，已用牛耕种，品种有水牛、牦牛。他们种植棉花（世界上最早的植棉区）、大麦、小麦、水稻、蔬菜。手工业方面，制陶和纺织业比较发达，陶器制造用陶轮，并饰以几何花纹、图案。商业贸易也以开始，与外界有贸易往来。在发掘出的印章、雕像上有非常奇特的符号，专家们认为这是最古老的印度文字，它们一共有500多个，至今尚未释读。
从考古发掘资料来看，当时印度河流域已经出现一些奴隶制城邦，哈拉帕和摩亨佐?达罗就是其中较大的两个，但由于缺少文字资料，关于当时社会政治制度的详情还不能做出确切阐释。
2、关于哈拉帕文化的一些争论
哈拉帕文化的创造者是什么人？现在只有种种假说。它们大体分两类：一类认为来自外地，一类认为是本地人。有人认为，哈拉帕文化来源于苏美尔，因为当时印度河流域是苏美尔人的殖民地，在两河流域曾发现哈拉帕文化的印章、珠子和陶器。但这仅仅说明两地之间有经济文化往来，而不能认为哈拉帕文化就是苏美尔人殖民的结果。又有人认为，哈拉帕文化的创造者是雅利安人，但雅利安人的生活方式与哈拉帕文化有多方面的不同，如雅利安人半牧、半农，无城市，哈拉帕文化有城市，雅利安人有盔甲马匹，哈拉帕文化则无，雅利安人稍后时期有铁器，哈拉帕文化全无，等等。也有人认为，哈拉帕文化的创造者是本地的达罗毗荼人，但达罗毗荼人早期的语言情况现在还未研究清楚，所以现在仍未有定论。
关于哈拉帕文化衰亡的原因，学者们也有不同的说法。有人认为，那是雅利安人入侵的结果，此说较为通行。另外，有人认为哈拉帕文化衰亡的原因是由于水灾，也有人认为是由于气候逐渐干旱，还有人认为是由于其自身的衰弱化。从考古资料看，摩亨佐?达罗遗址最上层有乱七八糟的骸骨，这说明有过大屠杀或入侵，哈拉帕也如此。其它城市虽无明显破坏，但出现了新器物，这说明来了新的居民。
毁灭印度河流域哈拉帕文化的入侵者是谁？多数学者认为他们是雅利安人。但这也不过是一种假说而已，因为，雅利安人是否是外来的？何时来的？何处来的？这些问题都在争论中。所以，哈拉帕文化衰亡的真正原因，还有待于今后进一步地深入讨论和研究