第二节 原始公社的产生和发展
完全形成的人是以制造工具为标志的，而最初制造的工具都是石器，因此考古学家把以石器为主要生产工具的时代称为石器时代。又把石器时代分为旧石器、中石器和新石器三个时代。

一、旧石器时代
1、旧石器
旧石器时代又可分为三个阶段，即早、中、晚期。早期自完全形成的人出现之时至二、三十万年前；中期自约二、三十万年前至约五万年前；晚期自约五万年前至约一万五千年前。
旧石器时代早期大致相当于早期猿人和晚期猿人的阶段。这一时期的石器多是一些用石英、石英岩、熔岩、燧石等打制成的石片和石核，作为切割、刮削和砍砸之用。到了这一时期的后一阶段，石器的基本类型――刮削器、尖状器和砍砸器都已出现，但是制作还很粗糙。
在这一时期，人类已经学会了用火。北京猿人的洞穴里留下了大量用火的遗迹。元谋猿人的发现地也发现了炭屑。这可能是世界上最早的用火遗迹。在欧洲旧石器时代的文化遗址中也有用火的证据。据研究者推测，人类最早使用的可能是天然火。至于人工取火究竟始于何时，目前还没有一致的意见，一般认为在旧石器时代中期，但近年来有人提出了人类在50万年前就已经掌握了生火技能的观点。但无论早晚，总之，火的使用，使人们变生食为熟食，缩短了食物的消化过程，有利于人类体质的发展，火还可供原始人御寒取暖、防御野兽的袭击，因此用火在人类历史上的发展上具有很重要的意义。
旧石器时代中期相当于早期智人阶段。这时石器的制作已有较大进步。人们已经知道对石片进行细致的修整。因而石器的类型更加多样，形状更加规整，出现了几种式样不同的标准化的器。其典型的工具是用石片做的尖状器和半月形的刮削器。骨器也在这一时期出现，但使用不如旧石器时代晚期那样广泛，当时的人们过着狩猎和采集的生活。
当晚期智人出现的时候，人类进入了旧石器晚期，这时，石器的制作更加精致。并且大量使用骨器、角器，出现了骨针、鱼钩、投矛器等工具。特别重要的是在这一时期出现了复合工具或复合武器，所谓复合工具就是用两种不同质地的材料制成的工具。例如装上木棒的矛和鱼叉等。这是生产技术中的又一重大进步。
2、血缘家族
随着完全形成的人的出现，人类社会也产生了。当时的社会严寒不是氏族，而是血缘家族（人类的第一个社会组织形式）。因为它出现在氏族公社之前，又被称为前氏族公社。它存在的时期大约相当旧石器时代的早期和中期。
血缘家族是一种实行内婚制的血缘群体，其主要特征是实行同辈人的群婚，包括亲兄弟姐妹在内，而禁止不同辈人之间的通婚。如恩格斯所述：“所有祖父和祖母，都互为夫妻，他们的子女，即父亲和母亲，也是如此。同样，后者的子女，构成第三个共同夫妻圈子。”这种婚姻关系由于婚姻圈子是按辈行划分的，因此又被称为辈行婚或班辈婚。血缘家族可能是通过旧石器时代的自然分工相对地限制了不同年龄（不同辈行）的两性的接触，再加上自然选择而逐渐产生的。这种婚姻形式只是在古老的神话传说中有所反映，如古希腊神话中的天神宙斯和天后赫拉就是姐弟关系，而在现实生活中，即使在最落后的部落中也已绝迹。因此有的学者对其是否真正存在过表示怀疑，甚至根本予以否定。
在血缘家族阶段，一个家族就是一个集团、一个公社、一个生产单位。从考古资料来看，家族内部可能已经有了两性分工。例如，在奥都威峡谷的遗址中，发现了各种类型的砾石器，有的用于采集、有的用于狩猎，有的则用于各种食物的加工。由此推测，大概男子从事狩猎，妇女则从事采集活动和养育小孩。当时，生产力十分低下，人们过着集体劳动，共同消费的生活。当食物缺乏时，整个家族就得集体移居别处，甚至在有些地方，丧失劳动能力的老人常被遗弃或被杀死。
3、母系氏族公社的产生
到了旧石器时代晚期，社会生产力有了新的发展，生产力的发展要求人们比较持久的结合，并要求各集团之间发生一定的联系，而当时人们已经定居，这就为维持这种联系提供了条件，同时，人类在长期的生活实践中也意识到兄弟姐妹之间的婚姻对人类体质会带来极大的危害。于是排斥集团内部的通婚就成为必要了。这时不但禁止了不同班辈之间的通婚，而且兄弟姐妹之间的结婚也被禁止了。恩格斯认为，这一过程“是逐渐实现的，大概先从排除同胞的兄弟和姐妹之间的性交关系开始……最后甚至禁止旁系兄弟和姐妹之间的结婚”，到一切兄弟和姐妹间，甚至母方最远的旁系亲族间婚姻关系都被禁止的时候，就组成为一个坚固确定的女系血族集团了。换句话说，就是转化为氏族了。
在氏族制度下，由于他的成员已不可能在氏族内部找到通婚对象，他们必须和另一个氏族的成员通婚，这就是族外群婚制，又称普那路亚婚，两个互通婚姻的氏族构成早期的部落。
关于氏族部落发生的过程，在考古学上得不到什么证据，只能借助于民族学的材料，其中澳洲土著人的两合组织提供了很有价值的例子。澳大利亚人的某些部落分为两半，这两半是两个经常相互通婚的集团，其中一半的一群男子可以成为另一半的一群女子的丈夫，而属于同一半的男女彼此不能通婚，这两个集团便是一个部落的两个氏族。在这种婚姻制度下，人们只知其母，不知其父，氏族的世系只能按母系来计算，所以称为母系氏族，或称母权制氏族。
在母系氏族里，男女地位平等，妇女居于受到高度尊敬的地位，这不仅是因为世系从母方确定的缘故，也因为当时妇女在经济生活中起着重要的作用，所以形成了妇女在氏族中的重要地位。当氏族人口增殖之后，一个氏族又分为两半，这两半又成为两个氏族，于是先前的氏族变成胞族（大氏族），这说明氏族和部落是同时产生的，而胞族则是后来才有的。

二、新石器时代
1、中石器时代
旧石器时代之后是中石器时代，中石器时代是旧石器时代到新石器时代的过渡，考古学上通常又将其划归新石器时代。
中石器时代大约始于距今15000年前，约终于距今七、八千年前。这一时期的一些石器往往镶嵌在木制或骨制的柄上，形状比较细小，箭头也是细小的石器，因此考古学者常把中石器文化称为细石器文化。
中石器时代的主要标志是弓箭的发明，弓箭与旧石器时代的投掷武器相比，有射速快、射程远、命中率高等优点，从而大大提高了狩猎的效果。恩格斯指出：“弓箭对于蒙昧时代，正如铁剑对于野蛮时代和火器对于文明时代一样，乃是决定性的武器。” 中石器文化的著名代表有法国南部的阿齐尔文化、丹麦的马格尔莫斯文化、中国河北的虎头梁文化等。
2、新石器
继中石器时代是新石器时代。新石器时代约始于距今七、八千年前，结束的年代各地不一。新石器文化的主要特征是经过磨光加工的石器的流行，这是生产力发展的新的标志。磨制石器的制作方法是：先把石料打制成一定的形状，然后在砺石上撒上带水的砂，将石器磨光，这种石器不但形状端正精细，而且较为锋利，在新石器时代的末期，人们还学会了地石器上钻孔的技术。新石器时代的另一重大成就是制陶术的发明，这一技术的发明大大有利于人们的生活。
3、原始农业、畜牧业
在新石器时代，产生了原始的农业和畜牧业
原始的农业是从采集经济发展而来的，人们在采集生活中经过长期的实践和观察，逐渐掌握了植物的生长规律，栽培了许多植物，从而产生了原始农业。当时使用的工具主要是木锄或石锄，人们用锄把土地挖松，撒下种子，然后任其生长。由于工具简陋，往往需要依靠整个氏族的力量才能开垦一块土地。这种用锄头来耕种的农业，称为锄耕在家农业。就目前的资料所知，世界上农业的发生地有三个中心：东亚、西南亚和美洲、在东亚、原始的农作物是稻和粟（大米和小米），在西南亚是大麦和小麦，在美洲是马铃薯、玉米和南瓜。
原始的畜牧业是由狩猎经济发展而来的，原始畜牧业的产生早于原始农业，在中石器时代就已出现了，最初人们驯养出来的是绵羊和狗，到新石器时代，猪、山羊、牛、马、驴、骆驼等动物也都陆续被驯养了。
总之，原始的农业和畜牧业的产生和发展，为人们提供了经常的食物，从而使人类转入了比较持久的定居生活，于是，有一定布局的村落开始出现。同时，家庭手工业也开始发展了。当时的家庭手工业有制革、制陶和纺织等，从事家庭手工业的主要是妇女。
4、母系氏族公社的繁荣
新石器时代是母系氏族公社的全盛时期，在这个时期，氏族的管理仍实行民主制，氏族的最高权力机关是氏族议事会，它由氏族的全体成年男女组成，人人享有平等的表决权，氏族议事会可以讨论和决定氏族的一切重大事情。氏族的首领称为氏族长，大多由年长的妇女担任，也有的由男子担任，但这些男子主要是年长妇女的兄弟或儿子，而不可能是其丈夫或女婿。氏族长领导氏族劳动生产，合理安排氏族的日常生活。平常受到人们的尊敬，但她（他）没有强制权，不称职的也被氏族会议随时撤换。在经济上，一切财产归氏族所有，大家集体劳动，平均分配。死者的财产由其氏族继承，夫妻不能相互继承，子女也不能继承父亲的财产。但武器、衣服和装饰品可以归个人所有。氏族成员有相互援助和血亲复仇等义务。
在母系氏族时期，由于生产的发展，氏族人口的增加以及氏族组织的不断分衍，两个氏族间的群婚实际上已很困难。于是婚姻制度由族外群婚过渡到对偶婚，对偶婚家庭的主要特征是一男一女在一定时间内的婚姻。但这种婚姻很不牢固，离合比较自由，并且权在女方。对偶婚家庭不是独立的经济（当时社会的基本经济细胞是母系氏族）。对偶双方各属其氏族，对偶婚分为两个发展阶段，即望门居和从妇居。望门居时的婚姻生活采取男方走访女方的形式进行。从妇居时男子住在女子族中，但不属女方氏族的成员。对偶婚家庭是由群婚制向一夫一妻制过渡的中间环节。这种家庭形式的产生，一是由于氏族制度的发展，婚姻禁例逐渐增多，族外群婚的存在已不可能。二是由于生产力的发展，少数人的接触已成为可能。另外，自由选择可能仍然在起作用。
恩格斯曾经对母系氏族作过深刻的描写，他说：“这种十分单纯质朴的氏族制度是一种多么美妙的制度啊！没有军队、宪兵和警察，没有贵族、国王、总督、地方官和法官，没有监狱、没有诉讼，而一切都是有条有理的，……大家都是平等、自由的，包括妇女在内，他们还不曾在奴隶；奴役异族部落的事情，照例也是没有的。”（《家庭、私有制和国家的起源》）
但是母系氏族公社是建立在十分低下的生产力基础上的。当生产力进一步发展时，这种公在制就无法继续维持下去，最后终于趋于瓦解