第二节 中王国
一、中王国时期社会生产力的发展和阶级关系的变化
1、社会生产力的发展
古王国末期，由于地方贵族势力的兴起和神庙僧侣势力的增大，专制王权渐渐瓦解，出现了地方割据势力称雄、小国林立的局面，埃及历史进入第一中间期。这一时期，地方势力互相攻伐，战乱不休。经过长期激烈的争夺，南方的底比斯崛起，最后统一了埃及。
长期激烈的阶级斗争，沉重地打击了贵族奴隶主的力量，一定程度上解放了生产力；而且统一也扫除了各地的割据势力，客观上也为生产力的发展提供了有利条件。因此，埃及的经济在中王国时期又有了显著发展。
农业方面，农具有了一定的革新，古王国时期使用的是直把犁，中王国时出现了装有横木把手的新犁。水利建设和土地开垦方面也有新进展，如排干美利多湖的积水，修建引水排水渠道，从而使这里的土地洪涝时能排水、干旱时能引河水灌溉，这片沼泽地终于变成了一片良田。
手工业方面，铜的使用很普遍，并开始冶炼青铜，在西奈半岛，铜的开采更加扩大，除原有坑矿外，又开辟了新的矿坑。在努比亚，尼罗河与红海之间的地带也开始采铜。对黄金的开采也有所增加，不仅在上埃及东部沙漠地带，而且开始在努比亚进行开采。从中王国开始，在埃及出现了玻璃制造业。
随着农业、手工业等生产部门的发展，商业贸易也活跃了起来，出现了一些新兴城市。在国内经济发展的基础上，对外贸易增加了，同腓尼基各城市的联系密切了，同时，同地中海的克里特岛也开始了往来。
2、阶级关系的变化
随着中王国时期奴隶制的发展，埃及的阶级关系有了新变化。奴隶的来源，除战俘奴隶外，还有因债务而卖身为奴隶的，也有因犯罪而被罚为奴的。如果他们逃跑了，他们的家属则将被作为人质。奴隶主拥有大量奴隶，奴隶劳动应用于农业、手工业等生产部门及奴隶主家内服役。奴隶作为奴隶主的私有财产，可以被继承、转让和赠送。
中王国时期的奴隶主阶级，除贵族奴隶主外，还有一个新兴的奴隶主阶层，即“强有力的涅杰斯”。“涅杰斯”（原意为小人）起源于古王国末期的下层自由民，在争取统一的斗争中，他们是军队的核心力量，曾起过重要作用，并从此发展起来，进入了奴隶主阶层。但是随着奴隶制经济的发展，涅杰斯这个阶层也开始分化，一部分人不仅在经济上富有，而且成了高官显贵，他们成为中王国时期王权的重要支柱；也有相当多的涅杰斯变得贫困不堪，不得不亲自耕种田地，甚至乞讨、靠人施舍为生。
古王国之末，中央政权瓦解，州长及地方奴隶主集团乘机而起，后虽统一，但各州势力仍很强大，因此中王国初期政治上的主要特点就是以州长为代表的地方奴隶主集团势力的嚣张，这些强有力的州长，有自己的一套行政机关，有自己的军队，用自己的名字纪年形同独立王国。从前，他们将墓修在国王金字塔附近，现在却建在自己州里，而且特别豪华，从前他们在墓碑上为国王歌功颂德，现在却夸耀自己的政绩。
为了加强中央集权，国王一度整顿各州秩序，削弱地方势力，制止各州间的争夺，使其置于王权掌握之中。虽然取得了暂时的成效，但当中王国末王权削弱时，各州又乘机抬头，使埃及陷于混乱。另一方面，剥削者与被剥削者的矛盾在中王国时一直十分尖锐，终于爆发了一次大规模的奴隶贫民大起义。

二、奴隶贫民大起义
关于结束中王国的大规模贫民和奴隶起义，主要资料是《伊浦味陈辞》。伊浦味是个奴隶主贵族，他对起义进行了攻击和咒骂，但从文章中可以看出起义的一些情况。
从这篇陈辞来看，起义的规模很大，参加起义的有农民、手工业者、奴隶等，起义席卷全国各地和城市，起义者推翻了以国王为代表的奴隶主的统治，不仅打击了地方贵族奴隶主，而且打击了追随王权的涅杰斯奴隶主。起义者夺回了自己的劳动果实，使奴隶主威风扫地，起义显示了人民群众的伟大力量。

三、希克索斯人的统治
希克索斯（异方山国之酋）人来自亚洲，主要是塞姆人，他们进入埃及，开始时并未采取大规模的武装入侵的方式，而是逐步地渗透，定居在三角洲一带，当他们逐渐站稳脚跟后，便脱离埃及人的统治，建立了自己的政权，定都于阿瓦里斯，占领了埃及北部大部分地区，而陷于四分五裂的埃及根本无力抵抗外族的入侵。这是埃及历史上第一次遭受外族统治。
希克索斯人侵入埃及建立政权后，自立为王，称为“太阳之子”，他们统治埃及一百多年，在一段时期里，南部埃及曾臣服于它。希克索斯人的统治给埃及人民带来双重苦难：一方面要受本国奴隶主的剥削压迫，另一方面又要受希克索斯奴隶主的掠夺。希克索斯人向埃及人民征收很重的税，并焚毁城市，夷平神庙，甚至侮辱埃及人的民族感情，命令南部埃及停止崇拜阿蒙神及其它埃及神。
埃及人民首先从南方起了反希克索斯人的斗争，卡美斯法老及其兄弟雅赫摩斯先后领导了这一斗争，埃及人很快占领了阿瓦利斯，将希克索斯人赶出了埃及，追至巴勒斯坦境内，埃及从此重新走向了统一，开始了新王国时期。